Qué comer en Vietnam. La mejor gastronomía del sudeste asiático.

La comida vietnamita es cada vez más popular en occidente y, poco a poco, va ganando más y más adeptos. Pero lo cierto es que no solemos ir más allá del clásico Pho Bo (seguid leyendo y os explicaremos más cositas de él) ni de algunos de los rollitos y dumpligs que hay. Y ese es uno de los principales motivos por el que os queremos explicar un poquito más sobre qué comer en Vietnam. Para nosotros, la mejor gastronomía sin duda del sudeste asiático, en la que muchos de sus (mejores) platos son grandes desconocidos. 

En cualquier caso, igual que sucede en muchas gastronomías asiáticas, el secreto de la cocina vietnamita se encuentra en la proporción de los cinco sabores: dulce, salado, amargo, ácido y picante. Lo que le confiere un equilibrio poco frecuente en los recetarios de otros países más occidentales. 

¿Se os ha hecho ya la boca agua y estáis deseando saber qué comer en Vietnam?

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✅ Principales ingredientes de la gastronomía vietnamita

Hay que tener en cuenta que, tanto por su cercanía geográfica como por su historia común, la gastronomía de Vietnam está muy influenciada por las tradiciones chinas. Del mismo modo, en las regiones del sur, se pueden apreciar influencias de Camboya (por los Champa) y de Malasia. Amén de que los años de colonización francesa también dejaron una impronta importante en el país. 

Así, los ingredientes más habituales son los siguientes:

• El arroz es fundamental, igual que en la mayoría de las gastronomías asiáticas. Lo encontraréis muchas veces cocido, como acompañamiento, pero también en forma de fideos, masas para rollitos, para crepes… 

• Otros cereales que se utilizan en la preparación de fideos pueden ser igualmente el maíz y el trigo, pero son menos habituales. 

• Los vegetales son igualmente básicos. Y destacan, las zanahorias, las cebollas, los brotes de soja, las coles, las espinacas de agua (conocidas como morning glory), los pimientos, los chiles y todo tipo de hierbas aromáticas.

• En cuanto a la carne, el pollo (Ga) y la ternera (Pho) son las más populares. Aunque se consume bastante cerdo y pato. Y la carne de cabra es típica en la zona de Ninh Binh. 

• El pescado y el marisco también son primordiales. De hecho, Vietnam es uno de los mayores exportadores de panga y de tilapia y casi todos los platos llevan salsa de pescado. Además de que langostinos, almejas y ostras son un imprescindible del Mekong. 

• Por último, no podemos dejar atrás las frutas tropicales, cultivadas en las fértiles tierras del sur. Destacan el coco, el plátano o el mango. Así como los exóticos lichis, pitahayas o rambutanes.

• Ni olvidarnos tampoco de los huevos.

• Ni de los cacahuetes, el fruto seco por excelencia. 

✨ Qué comer en Vietnam: 10 motivos más para viajar

La gastronomía de Vietnam se caracteriza por la frescura de sus ingredientes, así como por la sencillez y ligereza de los platos. En general, la mayoría de recetas empiezan con un buen caldo al que se añade una proteína, vegetales muy poco cocinados y especias y hierbas aromáticas. 

Del mismo modo, casi siempre combinan distintos tipos de texturas, como el crujiente del exterior de un rollito con la suavidad de su interior. Lo que, unido al sabor de sus mezclas de ingredientes, le da un equilibrio y una armonía perfecta a los platos. 

Dicho esto, no os perdáis estos 10 platos que comer en Vietnam. Son la excusa perfecta para conocer sus tradiciones y, de paso, ponerse las botas. 

1. Pho Bo (y Pho Ga)

Si hablamos de platos nacionales podemos mencionar la paella en España, el fish and chips en Reino Unido, la pizza en Italia y el Pho Bo en Vietnam. Este plato emblemático, que tiene tantas recetas como cocineros que lo preparen, se ha ganado su puesto en el olimpo de qué comer en Vietnam por su exquisita sencillez. 

Se trata nada más y nada menos que de una sopa. Pero no es una sopa cualquiera. Su base es un caldo de cocción larga hecho con ternera, huesos y especias. Y se sirve con fideos de arroz, anchos y planos, y ternera cortada muy fina que se añade en el momento de comer para que quede poco hecha y jugosa. Se acompaña de diferentes elementos frescos, como cilantro, menta, lima, chile, soja… que cada comensal puede añadir a su gusto.

El más popular es el Pho bo, el de ternera que os acabamos de contar, pero hay versiones con otros ingredientes. Como el Pho Ga, hecho con pollo, o el Pho Chay, la alternativa vegetariana. 

2. Rollitos vietnamitas: nem cuon y nem ran

Otro plato imprescindible que comer en Vietnam son los rollitos vietnamitas, también llamados nem. En general, los rollitos son una delicia bastante común en prácticamente todos los países de Asia, pero los de Vietnam, que se envuelven en una fina masa de papel de arroz, nos parecen especialmente ricos.

Existen dos versiones principales de rollitos: los rollitos fritos, más típicos del norte del país; y los rollitos a vapor, más típicos de las zonas del sur. ¡Os lo explicamos a continuación!

Los rollitos fritos, también llamados Nem Ran o Cha Gio, son relativamente pequeños y muy populares en Hanoi, Sapa y Ninh Binh. Su relleno más popular es de carne de cerdo, setas y fideos de arroz, aunque se pueden preparar también sustituyendo el cerdo por pollo, ternera, cangrejo o gambas. Una vez fritos, suelen servirse cortados en trocitos y acompañados de Nuoc Cham. Una salsa muy clara, elaborada a base de salsa de pescado, lima, vinagre de arroz, ajo y chile. 

Los rollitos al vapor, conocidos igualmente como Nem Cuon, Goi Cuon o “rollitos de verano”, son algo más grandes y, aunque se encuentran por todo el país debido a su popularidad, son típicos de Ho Chi Minh y sus alrededores. En este caso, el papel de arroz, previamente hidratado, se rellena de langostinos cocidos, carne de cerdo, fideos de arroz, zanahoria y hierbas aromáticas como cilantro y menta. Se sirven del tiempo y, además de con Nuoc Cham, suelen acompañarse de salsa de cacahuetes. 

3. Banh Mi

El siguiente imprescindible que comer en Vietnam es un claro hijo adoptivo de los años de ocupación francesa del territorio. Y es que el Banh Mi no es ni más ni menos que un increíble bocadillo en pan baguette. 

¿Su relleno? Pues prácticamente la combinación de carne y verduras que se os pueda ocurrir. Aunque los más populares llevan carne de cerdo, paté, zanahoria, algún encurtido como cebolla o daikon, hierbas aromáticas y mayonesa. ¡¡Una auténtica delicia!!

Aunque es uno de los principales platos de la comida callejera, más abajo os contamos un local donde comer uno de los mejores 😉 

4. Cao Lau

En este cuarto puesto os vamos a hablar de uno de nuestros platos favoritos que comer en Vietnam: el Cao Lau. Se trata de una de las especialidades de la ciudad de Hoi An. Y es el plato ideal de fideos para aquellos que no son muy amantes de las recetas de cuchara ya que podríamos decir que es una sopa sin caldo (o con muy poco caldo). 

Su base son los fideos de arroz, en este caso gruesos y redondos, aderezados con un poco de un intenso y sabroso caldo de cerdo y especias que más bien podríamos decir que es una salsa. A los fideos le acompañan crujientes trozos de cerdo glaseado, croutons de arroz, alguna verdura (como brotes de soja) y hierbas aromáticas. 

5. Bun Cha 

Aquellos que no amen profundamente las sopas bien podrían saltarse este punto y el siguiente de esta lista de imprescindibles que comer en Vietnam, pero nosotros os recomendamos no sólo leerlos si no probar estos dos platos. Uno de ellos es el Bun Cha, una de las sopas más típicas del norte de Vietnam, especialmente de Hanói. 

En este caso, el caldo es muy ligero y se prepara con carne de cerdo, cebolla, zanahoria y un poco de salsa de pescado que le da un toque dulce. Después, se cocinan a la parrilla una especie de albóndigas de cerdo que también se introducen en la sopa, lo que le da un toque ahumado. Se sirve por un lado el cuenco con la sopa y la carne y por otro distintas hierbas aromáticas, vegetales y fideos finos de arroz que cada comensal puede añadir a su gusto.

Es muy habitual comerlo acompañado de Nem Ran, rollitos vietnamitas fritos. 

6. Bun Bo Hue

La última sopa que comer en Vietnam de la que os vamos a hablar es el Bun Bo Hue, una especialidad de la ciudad de Hue y otro de nuestros platos favoritos. 

En este caso, se prepara con un caldo muy concentrado y sabroso a base de carne de cerdo y ternera. Además incluye especias más intensas como son la pasta de gambas (que, igual que la salsa de pescado, os prometemos que no da sabor a mar), la citronela, que le aporta un toque ácido, y la pimienta, que añade el punto justo de picante. 

Después, se sirve con pequeños trozos de carne de cerdo y ternera, unos fideos de arroz redondos, ni muy finos ni muy gruesos, y las hierbas aromáticas que cada comensal quiera. 

7. Creps vietnamitas: banh xeo y banh khoai

Otra de las cosas que comer en Vietnam que es fruto de la herencia que los franceses dejaron en el país son los crepes salados: el Banh Xeo, típico del sur del país; y el Banh Khoai, originario de Hue y más popular en las regiones del centro. 

Ambos suelen rellenarse de ingredientes como gambas, panceta de cerdo, brotes de soja, huevo y hierbas aromáticas. Y se diferencian en que la masa del Banh Xeo se elabora con harina de arroz, leche de coco y cúrcuma, frente a la del Banh Khoai que suele hacerse con harina de arroz, agua y huevos. Además, éstos últimos suelen ser más pequeñitos, gruesos y crujientes y se sirven acompañados de una salsa de cacahuetes y sésamo; mientras que los primeros son más grandes y finos y se acompañan de salsa de pescado. 

8. White roses y otros tipos de banh

Bueno, ya os hemos hablado de los Banh Mi (bocadillos) y de los Banh Xeo y Banh Khoai (crepes), pero lo cierto es que hay infinidad de banh que comer en Vietnam. Porque, de hecho, banh engloba pasteles, empanadillas, galletas y prácticamente cualquier preparación a base de harina de arroz o de trigo que se hornee o se haga al vapor. 

La mayoría de estas preparaciones son típicas del centro del país. Así que aquí os dejamos otros cuatro banh que probar cuando visitéis Hue y Hoi An:

• White Roses. Probablemente uno de los banh más famosos sean las “rosas blancas”, conocidas como white roses, en inglés, y como Banh Hoa Hong Trang o Banh Bao Banh Vac, en vietnamita. Se trata de pequeños dumplings de masa de harina de arroz rellenos de gambas cuya forma recuerda a la de una rosa. Se hacen al vapor y se sirven con cebollita frita por encima y acompañados de la salsa Nuoc Cham. 

• Banh Cuon. Uno de nuestros favoritos. Son rollitos de harina de arroz rellenos de carne de cerdo y setas “oreja de madera”. También se hacen al vapor y se sirven con Nuoc Cham. 

• Banh Nam y Banh Loc. Estos dos banh los ponemos juntos porque son muy parecidos. Ambos tienen una masa glutinosa, se rellenan de cerdo y gambas y se cocinan al vapor envueltos en hojas de plátano. Sus únicas diferencias son que los Nam se preparan con harina de arroz y son más alargados; y los Loc son más pequeños y su masa es de tapioca. 

• Banh Beo. Los más curiosos. Son pequeñas porciones de masa de arroz con un agujerito que suele rellenarse de gambas y pasta de frijol chino con chalotas fritas por encima. Son tan blanditos que se sirven en cuenquitos. 

9. Nem Lui

Llegando casi al final de esta lista de imprescindibles que comer en Vietnam tenemos que hablar de los Nem Lui. Son pequeñas brochetas de carne picada de cerdo que se ensartan en palitos de citronela y se asan a la parrilla, lo que les da un sabor increíble.

¡Fueron uno de nuestros platos favoritos! 

Se suelen servir con verduras y papel de arroz por si queréis haceros rollitos con ellas. Y se comen mojándolas en salsa de cacahuetes. Aunque en algunos casos las sirven con salsa de pescado. 

10. Bo Cuon La Lot

El último de los platos que comer en Vietnam del que os vamos a hablar son los Bo Cuon La Lot. Literalmente, rollitos a la parrilla de carne picada envuelta en hojas de loto. Se sirven con cacahuetes picados y se acompañan de salsa Nuoc Cham. 

✔️ Qué comer en Vietnam: el mundo de los cafés

Más que algo que comer en Vietnam es algo que beber en Vietnam, pero sea como fuere el café es toda una institución. Su cultivo y consumo es relativamente reciente, pues se remonta al siglo XIX, durante la ocupación francesa. De hecho, ni siquiera existía una palabra vietnamita para denominarlo, por lo que lo bautizaron como como Ca Phe, aunque ahora pueden presumir de tener uno de los más reputados del mundo. 

En cualquier caso, los vietnamitas han ido adaptando este producto a sus necesidades. Durante los años de escasez a consecuencia de las guerras, la ausencia de leche fresca popularizó el café con leche condensada. Y el clima cálido ha llevado a que se tome mayoritariamente frío.

Dentro de todos los cafés de especialidad que preparan en Vietnam hay tres que tenéis que probar sí o sí: 

• Café de huevo (Ca Phe Trung). Es un café al que se le añade una crema espesa hecha con leche condensada, yemas de huevo y vainilla. Es de los pocos cafés que triunfan más en su versión caliente. De hecho, suelen servirlo con la taza dentro de un cuenco de agua caliente para que conserve mejor el calor. 

• Café de coco (Ca Phe Dua). Va acompañado de una crema hecha con leche condensada y leche de coco. Suele servirse frío, en frappé o con hielos. Y a veces también la crema se sustituye por helado de coco. 

• Café con sal (Ca Phe Muoi). Si, aunque os pueda sonar un poco puaj, el café con sal es una de las especialidades en la zona de Hue y Hoi An. Se prepara con una crema de leche, con leche condensada y un ligero toque de sal. Está delicioso y a nosotros nos recordó a los dulces y bebidas con caramelo salado.

⭐ Dónde comer en Vietnam

Bueno, ahora que ya hemos comentado qué comer en Vietnam, la siguiente pregunta es, ¿dónde comer? 

Como decíamos antes, en Vietnam la comida callejera es la estrella, pero si os da reparo o no os atrae mucho, ¡apuntad estos restaurantes que probamos y que son más que recomendables!

✔️ Hanoi

• Bun Cha Ta: Para probar el Bun Cha, una de las especialidades de Hanoi, este restaurante es el sitio ideal. Un local pequeñito, limpísimo, con una carta centrada en esta receta y con un servicio amable y atento. ¿Lo mejor? ¡El precio! No llega a unos 4€ por persona. 

• The East: si buscáis un restaurante más especial para alguna comida o cena en Hanói, pero sin dejaros un dineral, ¡este es vuestro sitio! Su carta es un viaje por la cocina tradicional de Indochina y todo lo que probamos estaba increíble. No en vano, tiene mención Bib Gourmand en la guía Michelín. El local es precioso, el servicio es perfecto y la relación calidad-precio más aún (los platos son enormes y no llegó a 15€ por persona). 

✔️ Ho Chi Minh

• Banh Mi Me In. Los Banh Mi se venden en infinidad de puestos callejeros, pero no creemos que haya mejor sitio que éste para probarlos. Además, el precio es maravilloso dada la calidad. 

• Nha Thu. Sin estrella, pero recomendado en la Guía Michelín como uno de los mejores restaurantes de la ciudad para comer delicioso y a buen precio, ningún amante del hot pot, la especialidad de la casa, debería perdérselo. 

• HOME Saigon. Faltan palabras para definir lo exquisito de este restaurante. La comida, la decoración, el trato… todo está cuidadisimo al detalle. Su carta es un viaje por la cocina tradicional de Indochina, pero adaptada a las tendencias actuales. El lugar ideal para una cena especial.

✔️ El Centro: Hue y Hoi An

• Banh Ganh (Hue). Absolutamente y sin duda alguna, ¡¡nuestro restaurante favorito de todo el viaje!! Habíamos leído que la cocina de Hue era de las más especiales del país y que merecía la pena probar un menú degustación. Así que tras leer los buenos comentarios elegimos este restaurante y fue un acierto total. Cada bocado que dábamos estaba más bueno que el anterior y el precio fue inmejorable: no llegó a 6€ por persona. 

• Les Jardins de la Carambole (Hue). Este fue el restaurante al que nos llevó nuestro guía durante la visita a Hue y lo cierto es que nos gustó bastante, pese a ser el típico de menú prefijado. 

• Madame Kieu (Hoi An). El restaurante que más nos gustó de la ciudad. Se encuentra en pleno night market y tiene música en directo, así que es un poco ruidoso y ajetreado. Pero lo cierto es que la comida está bastante rica, el servicio es eficiente (aunque no hablan mucho inglés) y el precio es más que correcto para una zona tan turística. 

• Tam Tam Cafe (Hoi An). No será el mejor restaurante de la ciudad, pero es una opción más que buena para un picoteo rápido y a buen precio en una de las calles más turísticas de Hoi An. 

✔️ El norte: Ninh Binh y Sapa

• Family Restaurant (Tam Coc). Antes de viajar ya habíamos curioseado este restaurante por sus buenos comentarios. Pero es que además, nos lo recomendó nuestro guía como uno de los mejores para comer pato, una de las especialidades de la ciudad. ¡¡Y qué acierto!! ¡Nos encantó! Y la relación calidad-precio es ideal, apenas pagamos 7-8€ por persona. 

• Spice Garden (Tam Coc). Este restaurante fue sin duda alguna uno de nuestros favoritos en el norte del país. La comida estaba INCREÍBLE y nos pareció más que recomendable. 

• Nha Hang Truong An (Ninh Binh). No será el más bonito, ni tendrá el mejor servicio, pero la comida está un rato buena y las raciones son generosísimas. Sin duda alguna, supera las expectativas y, si os pilla de camino, es un buen sitio para comer. 

• Sunny Mountain Hotel (Sapa). Su restaurante tiene una terraza con vistas panorámicas a las montañas que hacen que la experiencia sea encantadora. Pero, además, la comida es exquisita y abundante y el servicio es perfecto. 

• Anh Duc (Ta Van). Si, como nosotros, pasáis por Ta Van en alguno de vuestros trekkings u os alojáis en el pueblo, apuntad bien este sitio. Se trata de un alojamiento local que también cuenta con un restaurante. Y tenemos que decir que es perfecto para disfrutar de la gastronomía norteña más auténtica al mejor precio. 

☕Qué comer en Vietnam: cafés y bares

• Sol Sky Bar (Hanoi): una de las azoteas de moda para tomar algo y disfrutar de una puesta de sol preciosa. Es necesario reservar, sobre todo en fin de semana. Precios europeos, eso sí.

• Calle Ta Hien (Hanoi): la mejor zona de Hanoi para adentrarse en el mundo de la cerveza vietnamita. Por el día es tranquila, pero por la noche es el epicentro fiestero.

• Calle del Tren (Hanoi): otro sitio ideal, aunque no barato, para tomar algo mientras pasa el convoy. 

• Social Club Rooftop (Ho Chi Minh). otra azotea de moda para tomar algo. También ofrece una puesta de sol preciosa. Es necesario reservar y los precios son europeos. 

• Trieu Institute (Ho Chi Minh). ¿Sabéis que en Vietnam se produce una ginebra increíble? Su nombre es Lady Trieu y el Trieu Institute es el restaurante-coctelería donde podéis descubrir todos sus secretos. 

• Cerveza Huda (Hue). Una de las cervezas más populares de Vietnam es ésta, producida a orillas del río del perfume. Si queréis probarla y disfrutar un rato del ambientazo joven de la ciudad, no os perdáis el triángulo formado por las calles Vo Thi Sau, Nguyen Thai Hoc y Chu Van An. 

• Linh Chi Craft Beer Pub (Tam Coc). Los amantes de la cerveza artesana no pueden perderse esta terraza para probar algunas de las que se producen en la zona. Eso sí, olvidaos de los precios vietnamitas, aquí es más bien precio europeo. 

• Le Gecko (Ta Van). Este bar-restaurante tiene una terraza con vistas al río que es el lugar ideal para tomar algo y disfrutar del atardecer. 

• Aloha Coffee (Sapa). Degustar los cafés locales es uno de los imprescindibles de Vietnam. Y no creemos que haya mejor sitio que éste, que aúna terraza con vistas al lago y bebidas exquisitas. 

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Y con estas recomendaciones sobre los platos que probar y dónde hacerlo, damos por terminada esta mini-guía sobre qué comer en Vietnam.

¿Conocíais ya la cocina vietnamita? ¿Cuál es el plato que más os atrae? ¡Contádnoslo!

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En cualquier caso, esperamos que esta guía gastronómica de Vietnam os haya resultado superútil. Si tenéis cualquier duda o pregunta, os animo a dejar un comentario o escribirnos por email. ¡Hasta muy pronto viajerxs!

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