Qué ver en Riaño. Los fiordos leoneses en la España vaciada.

Es posible que, salvo los más aficionados a la montaña, no hayáis oído hablar mucho de Riaño. Un pequeño pueblo de lo que hoy llamaríamos la España vaciada. Famoso por las enormes montañas que lo rodean y por su espectacular y precioso embalse, que le ha servido para granjearse el apodo de capital de los fiordos leoneses. Y cuyo conjunto hace que merezca la pena acercarse a descubrir todo lo que ver en Riaño. Un lugar que, desgraciadamente, también esconde bajo esas aguas una trágica historia para los habitantes de la región.

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✅ Riaño, un pueblo que movieron de sitio

El pueblo de Riaño se encuentra enclavado en la ladera de un precioso valle rodeado de escarpadas montañas. Justo en la confluencia de los ríos Esla, Yuso y Orza. No obstante, su ubicación exacta no siempre ha sido la actual. Hasta 1987 el pueblo se encontraba en el fondo del valle.

Sin embargo, aquel pueblo original, también llamado Viejo Riaño, fue demolido a finales de los años ochenta junto con otros ocho pueblos del valle para la construcción del embalse que lleva su nombre. Tan sólo se salvaron algunos edificios emblemáticos que se trasladaron al Nuevo Riaño. Pero las casas de los vecinos fueron demolidas. Para lo que tuvieron que ser expropiadas y la gran mayoría fueron, además, desalojadas por la fuerza. Ya que sus habitantes se negaban a abandonarlas para evitar la inundación del pueblo.

A día de hoy, los pocos vecinos de aquel viejo Riaño que quedan en el nuevo emplazamiento siguen reclamando que las autoridades cumplan con lo prometido en su momento: la entrega a los afectados de nuevas de tierras de regadío en compensación por las que quedaron anegadas y que eran su principal forma de vida.

Pero más allá de todo esto, la tragedia supuso un enorme éxodo que no ha hecho más que acrecentarse desde entonces. Pues, hasta los años 70, la población de Riaño oscilaba entre 1700 y 2000 habitantes. Sin embargo, con el anuncio de la construcción del embalse en los años 70, se redujo a la mitad. Y con su materialización sólo se trasladaron al nuevo pueblo unas 500 personas. Procedentes tanto del viejo Riaño, como de todos los pueblos sepultados. Una cifra que aún ha decrecido más en las últimas décadas. Quedando actualmente poco más de cien residentes permanentes.

✨ Qué ver en Riaño

Como, pese a la tragedia, siempre hay que intentar buscar el lado bueno de las cosas, una cuestión positiva del drama de la construcción de la presa es el espectacular paisaje que ha dejado en la zona. Que dio lugar a algunos de los rincones más imprescindibles que ver en Riaño. Y que ha convertido el turismo en el su principal motor económico.

Iglesia de Nuestra Señora de Riaño

Esta pequeña iglesia es una de aquellas supervivientes de la construcción del embalse. Su emplazamiento original desde su construcción en el siglo XIII había sido el pueblo de La Puerta. Uno de los que quedaron anegados por el agua. Pero en 1987, para preservarla, fue trasladada al nuevo Riaño.

Su interior, de estilo románico con algunos rasgos góticos, cuenta con una serie de valiosas pinturas medievales que fueron descubiertas al desmontar el templo para su traslado. Ya que antes habían estado cubiertas con cal.

El banco más bonito de León

O al menos, eso dicen. Está justo junto a la iglesia. Y deja unas espectaculares vistas del embalse de Riaño y de todas las montañas. Un paisaje que, como os comentábamos antes, se conoce como los fiordos leoneses. Así que no sabemos si será el más bonito o no. Pero lo que está claro es que la panorámica quita el hipo.

Museo Etnográfico de Riaño

Después de muchos años de esfuerzo y de muchas donaciones de visitantes y particulares, los vecinos riañeses consiguieron inaugurar en 2004 el Museo Etnográfico. Un edificio que se encuentra junto al Hórreo que se salvó de Salio; y a la Iglesia Parroquial de Santa Águeda, trasladada piedra a piedra desde Pedrosa del Rey.

Se trata de un lugar imprescindible que ver en Riaño y donde se recopila toda la historia y tradiciones de la Montaña Leonesa. Desde la prehistoria hasta la actualidad. Siendo además un homenaje para todos aquellos pueblos que fueron destruidos en 1987 con la creación del embalse.

Debido a los pocos visitantes que llegan al pueblo, el museo sólo abre a diario desde el 15 de junio al 30 de septiembre. Y lo hace de martes a domingo de 12 a 14 y de 17 a 20. También abre, en ese mismo horario, los sábados y domingos de octubre, noviembre y diciembre. Así como en Semana Santa y los días festivos del resto del año. El precio de la entrada es de 2€ para los mayores de diez años y de 1€ para jubilados o mayores de 65. Pero podéis consultar todos estos datos actualizados en su web.

Riaño en barco

Después de conocer los imprescindibles que ver en Riaño en tierra firme, nuestra recomendación es que os animéis a ver otra perspectiva del pueblo: la de recorrerlo surcando las aguas del embalse. Y adentrándose en muchos de los recovecos de estos espectaculares fiordos leoneses.

A lo largo de la visita, que dura aproximadamente una hora, no sólo se puede disfrutar de un paisaje impresionante. Si no que también se pueden conocer muchos más detalles de la historia del viejo Riaño, su expropiación y la posterior inundación. Ya que en el barquito que se hace el tour se va proyectando un vídeo muy interesante al respecto.

La empresa que opera estos paseos se llama literalmente Riaño en Barco. Y hay salidas, en principio, los sábados, domingos y festivos a varias horas (según demanda). Aunque para garantizar la operativa es necesario un mínimo de 15 pasajeros. Así que es superimportante reservar con antelación para que puedan hacer una correcta previsión (podéis hacerlo desde su web o por teléfono). Y el precio de la entrada, que incluye la degustación de algún producto local, es de 16€ (los niños de 3 a 12 años pagan 13€ y las macotas viajan gratis).

Quizás no os parezca la actividad más barata del mundo, pero merece muchísimo la pena. Y si no os lo creéis, ¡mirad estas fotos!

✔️ Otras visitas que hacer en Riaño

Si tenéis un poco más de tiempo en el pueblo, además de los imprescindibles que ver en Riaño que ya os hemos contado, podéis subir hasta el punto más alto. Donde se encuentran los miradores de Valcayo y de las Hazas. Así como el instagrameable Columpio de Riaño.

✈️ Cómo llegar

El pueblo de Riaño se encuentra a unos 100 kilómetros de la ciudad de León. Y muy cerquita de la frontera con Asturias y con Palencia. Por lo que lo más probable, si venís del centro o del sur de la Península, es que paséis por la capital de la provincia (León).

Así que, dicho esto, las dos únicas formas de llegar desde la ciudad serían:

• En coche: tendréis mayor autonomía y flexibilidad que con ningún otro medio. Es muy fácil llegar desde León en alrededor de 1h y media. Sólo hay que tomar las carreteras nacionales N-621 y N-625. Siguiendo las indicaciones a Boñar, Sabero y, finalmente, Riaño.

• En autobús: el pueblo carece de estación de tren. Por lo que la única forma de llegar hasta él en transporte público es en autobús. La ruta León-Riaño tarda aproximadamente dos horas. Y la empresa que opera el servicio es Alsa. Suele tener de 2 a 4 frecuencias al día, dependiendo de la temporada. Y el precio del billete ronda los 9-10€.

Aunque, si preferís no tener que preocuparos de nada…

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☕ Qué ver en Riaño: dónde comer

La oferta gastronómica en Riaño, como os podéis imaginar después de lo que os hemos contado, es bastante escueta. Apenas hay 4 o 5 locales en el pueblo. Y si se viaja fuera de la temporada de verano, cuando apenas hay habitantes ni visitantes, estas opciones pueden incluso reducirse. Precisamente por eso os vamos a dejar una pequeña recomendación. Que, sin ser para tirar cohetes, puede ser una buena alternativa para comer después de recorrer todo lo que ver en Riaño.

Se trata del Restaurante del Hotel Presa, el único local que encontramos abierto (era el mes de mayo). Y lo cierto es que al entrar nos pareció un local anticuado, la típica casa de comidas con un comedor enorme que vive de los grupos turísticos organizados que ya llevan el menú cerrado (de hecho, había uno de estos comiendo). Pero bueno, como ya estábamos allí y no había más opciones, nos animamos a comer. Así que pedimos una ensalada de pimientos con bacalao y patatas y unas carrilleras guisadas.

Para ser sinceros nos llevamos una grata sorpresa. Los platos eran generosos y la comida era casera y estaba muy buena. Además, que de precio tampoco nos pareció mal del todo. Es algo caro, sí, pero también hay que entender que se trata de un pueblo aislado. Pagamos 45€ por los dos platos con 3 cervezas, un agua y un postre. Y, ¡ni tan mal! Así que tampoco lo descartéis para vuestro viaje.

⛺ Dónde alojarse

Lo cierto es que Riaño, como ya os veníamos contando, ha reducido drásticamente su población en los últimos años. Y, por ende, los establecimientos hoteleros (igual que sucedía con los restaurantes), también se han visto mermados. Aun así, existen algunas opciones sencillas para hospedarse en el pueblo.

Sin embargo, otra opción (y nuestro consejo) si sólo vais a recorrer los imprescindibles que ver en Riaño, es que os lo planteéis como una excursión de un día desde la ciudad de León. Y si lo hacéis así, nuestra recomendación es que os alojéis en el casco histórico de esa ciudad. Donde hay alojamientos de todas las categorías y de todos los precios. Pero reservad con tiempo. Porque tampoco suele haber una cantidad muy elevada de camas dentro de cada opción.

Nosotros nos alojamos en un apartamento de Airbnb. Pero, desgraciadamente no podemos recomendarlo. Porque, aunque estaba bien ubicado y era cómodo, la limpieza dejaba mucho que desear. Y su relación calidad-precio también.

En cualquier caso, para reservar vuestro alojamiento ideal, ¡¡no dudéis en usar nuestro link!! A vosotros no os costará más y a nosotros nos ayudaréis a seguir creando contenido.

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Y hasta aquí todo lo que os podemos contar sobre nuestra experiencia visitando Riaño. El corazón de los fiordos leoneses. Y un pueblo superviviente en la España vaciada.

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Espero que esta guía para descubrir Riaño os haya resultado superútil. Si tenéis cualquier duda o pregunta, os animo a dejar un comentario o escribirnos por email. ¡Hasta muy pronto viajerxs!

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